Le Pha That Luang (le grand stupa en laotien) est un monument bouddhique situé à
Vientiane. Monument le plus sacré du pays, il est censé contenir in cheveu de
Bouddha.
Situé à 3 km au Nord du centre ville, le Pha
That Luang est un stupa quadrangulaire entièrement doré. Ce ‘That’ qui trouve
son origine dans le ‘Stupa’ indien recouvre un édifice antérieur, contenant un
relique du Bouddha. Il symbolise également la montagne cosmique marquant le
centre du monde.
Au milieu s’élève le ‘That’ proprement dit à
quatre arrêtes surmonté d’une flèche atteignant 45 m de hauteur, dont le sommet
en forme de bulbe, repose sur un socle à trois étages décoré à sa base de
grands pétales de lotus. La base du That est entourée de trente reliquaires
reposant sur de lourdes masses courbes à section carrée, de hauteur
grandissante en s’écartant des axes. C’est un monument à ne pas manquer lors
d’un voyage à Vientiane.
L’ensemble, d’environ 54 m de côté, est enclos
dans une première galerie carrée interrompue au milieu de chaque face par une
porte axiale, puis dans une enceinte reposant sur un immense gradin comportant
quatre chapelles axiales. Un cloitre de 85 m de côté entoure l’ensemble, marqué
au milieu de chaque face par un pavillon d’entrée.
À proximité immédiate, trois autres temples
les plus modernes ont été construits. Le That Luang abrite une statue khmère de
Jayavarman VII, le dernier grand rois d’Angkor, témoignant des liens
historiques de Vientiane avec l’Empire khmer.
La fête des stupas se déroule chaque année
dans tout le pays à la première lune du mois de novembre. Cette fête est
particulièrement importante au That Luang, elle se déroule sur trois jours. Si
votre voyage au Laos tombe dans cette
occasion, vous avez de la chance de participer à l’une des plus grandes fêtes
du pays. Des milliers de fidèles et des moines venant de tout le pays se
rassemblent et de nombreuses processions, offrandes et défilés aux flambeaux
ont lieu.
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